農業共済新聞

愛情注いで良品生産

（平成29年1月4週号　短信）

　新見市草間の大原観光果樹園（上杉和雄代表＝７０歳）で、冬の風物詩となっているモモの剪定作業が行われている。
　草間地区は石灰岩でできたカルスト台地で、古くからモモなどの果樹栽培が盛んだ。果樹園では約３㌶に「白鳳」「清水白桃」など１５種類・約４８０本のモモを栽培。毎年７～９月にかけて、モモ狩りや販売を行っている。
　モモの栽培は、１月上旬から２月下旬までの剪定作業から始まる。３月に花のつぼみを間引く摘蕾を行い、４月初めに授粉。５月以降に果実を間引く摘果、袋掛けなどの作業を経て、７月中旬からの収穫までさまざまな作業が続けられる。剪定は、果実への日当たり具合を考慮し、枝の重なりや樹木全体の生育を考えながら枝を間引くもので、作柄を決定する重要な作業。従業員は枯れ枝や成長が著しい枝を、ハサミやノコギリで丁寧に切り落とす。
　「近年は高齢化に伴い労働力の確保に苦慮しているが、手間暇かけて丁寧に愛情を注いで作業を行っている。今後、順調に果実が成長するためにも、急激に気温が低下しないことを願うばかりだ」と上杉代表は話す。